عامل اصلی بیماری ALS شناخته شد

محققان دانشگاه کارولینای شمالی با تمرکز روی پروتئینی به نام SOD1 دریافتند که جهش این پروتئین عامل اصلی بیماری ALS است. البته از سال 1990 میلادی محققان می دانستند که یک پروتئین عامل نابودی سلول های عصبی است. هنوز نحوه عملکرد این پروتئین مشخص نیست؛ ولی کاملا واضح است که جهش پروتئین SOD1، عامل بیماری ALS است.
محققان پس از دو سال بررسی و ردیابی سلول های مغزی آسیب دیده ناشی از این پروتئین، از طریق یک الگوریتم ریاضی و مدل های کامپیوتری، قادر به شناسایی ساختار SOD1 در محل آسیب دیده در سلول زنده شدند. این تحقیقات نشان می دهد که SOD1 به توده ای متشکل از سه پروتئین موسوم به تریمر trimers تبدیل می شود که قادرند سلول های عصبی را نابود کنند. همین امر سبب می شود که بیماران به تدریج فلج شوند و در صحبت کردن، بلع و تنفس مشکل داشته باشند.
این مطالعه دستاورد ارزشمندی در زمینه توسعه روش های درمانی موثر محسوب می شود و محققان بر مبنای آن می توانند داروهایی تولید کنند که از تشکیل trimers جلوگیری کنند و مانع از پیشرفت بیماری شوند.
سالانه حدود شش هزار و 400 آمریکایی با این بیماری تشخیص داده می شوند.
نتایج این تحقیقات در نشریه Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است.